Purity and Danger

Without the letters of condolence, telegrams of congratulations, and occasional postcards, the friendship of a separated friend is not a social reality. It has no existence without the rites of friendship. Social rituals create a reality which would be nothing without them. It is not too much to say that ritual is more to society than words are to thought. For it is very possible to know something and then find words for it. But it is impossible to have social relations without symbolic acts.

Dirt is matter out of place

It is the existence of an angry person in an interstitial position which is dangerous, and this has nothing to do with the particular intentions of the person.

In this sense I emphatically deny that a proliferation of ideas about purity and contagion implies a rigid mental outlook or rigid social institutions. The contrary may be true.

It is only by exaggerating the difference between within and without, about and below, male and female, with and against, that a semblance of order is created. In this sense I am not afraid of the charge of having made the social structure seem over- rigid

Kyse on tietenkin teistisestä maailmankatsomuksesta. Vain tiettyihin kysymyksiin vastataan viittaamalla henkiolentoihin, samaan tapaan kuin noituuden kohdalla. Vuodenaikojen tavanomainen vaihtelu, pilvien ja sateen sekä sateiden ja sadon tai kuivuuden ja tautien jne. välinen suhde toki huomataan. Ne otetaan itsestäänselvyyksinä, taustana, jota vasten henkilökohtaisemmat ja painavammat ongelmat voidaan ratkaista. Keskeiset kysymykset missä tahansa teistisessä maailmankatsomuksessa ovat samoja kuin zande-heimolla: miksi juuri tämän viljelijän sato tuhoutui eikä hänen naapurinsa? Miksi puhvelin sarvi lävisti juuri tämän miehen eikä jotakuta toista metsästysporukasta? Miksi juuri tämän miehen lapsi tai karja kuoli? Miksi minä? Miksi tänään? Mitä sille voidaan tehdä? Nämä selitystä vaativat kysymykset liittyvät yksilön huoleen itsestään ja yhteisöstään. Tiedämme nyt, minkä Durkheim tiesi, ja mitä Frazer, tylor ja Marett puolestaan eivät tienneet. Näitä kysymyksiä ei muotoilla ensisijaisesti tyydyttämään ihmisen uteliaisuutta vuodenaikojen ja muun luonnollisen ympäristön suhteen. Ne muotoillaan vallitsevan sosiaalisen huolen tähden, ratkaisemaan sitä ongelmaa, kuinka järjestyä yhdessä yhteiskunnaksi. Totta on, että näihin kysymyksiin voidaan vastata vain siihen nähden, mikä on ihmisen paikka luonnossa. Mutta kuten sanottua, metafysiikka syntyy välittömän käytännön huolen sivutuotteena.